Villes. L’attractivité à quel prix ? – Regards Croisés sur l'Économie

En juillet 2021, le dépôt d’un permis de construire une piscine d’entraînement olympique sur une partie des jardins ouvriers d’Aubervilliers (Seine-Saint-Denis), qui accueillent depuis 1935 des jardiniers amateurs, déclenche une vive opposition de la part d’une partie des habitants de la ville et de militants écologistes. Les opposants au projet d’aménagement urbain soulignent ses potentiels coûts environnementaux et sociaux ; ce qui contraste fortement avec les déclarations de la maire de Paris, Anne Hidalgo, qui se félicitait en 2020 d’accueillir les Jeux Olympiques et Paralympiques à Paris en 2024, et les présentait comme « une belle victoire en termes d’image et d’attractivité » pour la capitale.

Les événements internationaux tels que les Jeux Olympiques sont devenus des vitrines pour les villes hôtesses, qui espèrent attirer investisseurs et capitaux, entreprises, habitants, ou touristes. Plus généralement, la recherche de l’attrait oriente aujourd’hui les stratégies urbaines, dans les grandes métropoles comme dans les villes moyennes, tant pour l’aménagement de leur centre-ville que des espaces périphériques. La multiplication des baromètres classant les villes selon différents critères souligne la place dominante que les politiques d’attractivité occupent aujourd’hui dans les modèles de développement urbain. Comment expliquer l’émergence et l’importance actuelle de ces stratégies ? Concrètement, quels sont les leviers dont disposent et usent les instances de gouvernance des territoires pour attirer les richesses et les habitants ?

L’exemple des jardins ouvriers d’Aubervilliers illustre comment cette orientation entraîne une recomposition des espaces urbains et de leurs usages, et redistribue les flux démographiques et économiques au sein du territoire. Ce numéro explore la manière dont ces recompositions s’opèrent, ainsi que les potentielles conséquences malheureuses de la recherche d’attractivité, à la fois sur les plans économiques, sociaux et environnementaux. Y sont abordés l’inflation du prix du foncier, la gentrification, l’étalement urbain, ou encore la dégradation des aménités urbaines . Enfin, le phénomène d’attraction de richesses et d’habitants dans les villes ne peut pas être réduit aux effets de politiques volontaristes. Les villes sont aussi le résultat d’un processus historique d’agglomération de flux de personnes et de capitaux dans un même espace géographique. Les mécanismes qui sous-tendent leur croissance (effets d’agglomération, effets de proximité, systèmes productifs, clusters, etc.) offrent des éléments de compréhension utiles pour appréhender la force d’attraction et d’agglomération des villes.

Ce numéro rassemble les contributions de chercheuses et chercheurs issus de multiples disciplines des sciences économiques et sociales. La première partie s’intéresse aux villes comme espaces de concentration des ressources et des capitaux, et présente quelques théories pour expliquer ce phénomène . La deuxième partie aborde les politiques volontaristes mises en œuvre par les acteurs de la ville pour augmenter l’attractivité de leur territoire, tout en soulignant les disparités sociales et spatiales qui peuvent en résulter. Enfin, les effets secondaires et potentiellement indésirables de ces politiques sont approfondis dans une dernière partie, afin de mieux saisir les enjeux de rééquilibrage et de redistribution des richesses et des espaces que les territoires urbains connaissent aujourd’hui.

Flora Delhomme, Cédric Philadelphe Divry, Mathilde Salin